
原標題:坐收應用商店「蘋果稅」 蘋果遭歐盟反壟斷調查
來源:21世紀經濟報導
蘋果又被歐盟反壟斷機構盯上,這次中招的是應用商店和支付業務。
據悉,歐盟反壟斷機構已正式開啟兩項調查,以評估蘋果支付(Apple Pay)及應用商店(App Store)是否違反歐盟競爭法。歐盟委員會表示,調查將涉及蘋果公司強制應用開發商使用「應用內購買系統」,以及該公司禁止應用開發商向用戶告知應用之外更便宜的購買渠道。
據了解,目前蘋果對其他公司通過App Store平台獲取的銷售額抽取15%-30%的傭金,這也被業內稱為「蘋果稅」。
除了蘋果應用商店之外,歐盟還啟動了另一項調查,主要涉及Apple Pay如何在商家的應用程序和網站上應用,以及禁止競爭對手介入支付系統的使用條款。Apple Pay是唯一可以訪問嵌入在iOS移動設備上的NFC「點按即走」技術,以在商店中進行支付的移動支付解決方案。
「目前App Store是iPhone唯一下載渠道,所有的應用都必須通過蘋果的認證才能使用,強迫應用開發商使用『應用內購買系統』行為的霸王條款是對應用程序開發者的不尊重。此舉涉嫌濫用其在IOS操作系統的市場支配地位,從而破壞了正常的市場競爭秩序。」在接受21世紀經濟報導記者採訪時,中南財經政法大學數字經濟研究院執行院長盤和林指出。
「蘋果稅」之爭
曾在業內招致各種爭議的「蘋果稅」,再次「攤上事了」。
歐盟發起的調查涉及幾起企業投訴。今年3月,樂天Kobo電子書向歐盟委員會投訴,蘋果對Kobo在蘋果設備上發生的電子書交易抽成30%。這意味著,如果Kobo想通過其應用銷售圖書,每售出1本書就要支付30%的傭金。
然而同時,蘋果還在推廣自家產品Apple Books,與Kobo等類似產品競爭。這意味著,不用繳納所謂傭金的Apple Books,其銷售成本實質上是更低的。
此前,多位熟悉Kobo投訴的人士透露,Kobo在投訴中表示,為了避免向蘋果繳納傭金,該公司只能強迫顧客去其網站購買電子書,因而損失了許多業務。
這並非「蘋果稅」第一次引發類似的爭議。2019年,瑞典音樂流媒體服務提供商Spotify曾提出申訴稱,蘋果公司對其音樂流媒體服務Apple Music的競爭對手進行了不公平的限制。Spotify聲稱蘋果利用其應用商店扼殺創新,限制消費者的選擇,轉而支持自己的Apple Music服務。
彼時,在一封公開信中,Spotify CEO 丹尼爾·艾克(Daniel Ek)痛斥蘋果既是裁判又是運動員。丹尼爾·艾克指出,應用開發商如果支付「蘋果稅」則意味著提高銷售價格,進而在消費者端喪失一定的競爭力,然而如果繞過這一支付設置的話,蘋果又以多種方式進行阻攔。
與此同時,以藍牙跟蹤設備聞名的Tile上月致信歐盟競爭事務專員,同樣指責蘋果的反競爭行為。Tile認為,蘋果iOS 13.5對藍牙設置的更新使第三方跟蹤產品處於不利地位,而蘋果自己的FindMy應用程序在默認情況下則不受同樣的限制。
圍繞此次調查,歐盟競爭事務專員瑪格麗特·維斯塔格(Margrethe Vestager)發表聲明稱:「在向蘋果公司高人氣設備的用戶分發應用和內容方面,該公司看起來已經獲得了『守門人』的角色。」
「『蘋果稅』實際上是面向開發者的,但在實際運作過程中為了保證收益,開發商往往會提高服務定價,將『蘋果稅』轉嫁到消費者身上,加大了消費者的成本,消費者定然不會真心為此買賬。」盤和林指出,「如果把iOS生態當做一個單一市場,那麼蘋果是iOS生態唯一的控制者,粗暴的『蘋果壟斷』若不及時調整,可能會損害蘋果公司的用戶印象、阻礙其創造力的提升。」
不過,蘋果公司則對歐盟委員會的調查提出批評,該公司發表聲明稱:「令人失望的是,歐盟委員會正在推進少數幾家公司的無端投訴,而這些公司只是想『免費搭車』,不想像其他所有人一樣遵守同樣的規則。」
香港大學SPACE中國商業學院客席講師吳奕捷同樣指出,儘管蘋果公司在「蘋果稅」和Apple Pay上的處理行為的確對iOS生態系統內的開發商產生不公,「但這是一個你情我願的行為,開發商也能利用蘋果的生態系統便利地向廣大消費者銷售,付出傭金理所當然」。
蘋果的服務生意
通過建立平台生態系統,進而坐收傭金並非只是蘋果一家所為。事實上,谷歌應用商店也會收取相當比例的傭金。
然而,相較之下,安卓平台允許用戶安裝第三方應用商店,或直接下載應用。這也令強制徵收的「蘋果稅」近年來愈發受到軟體開發者的攻訐,併為此叫苦不迭。
那麼,這項「蘋果稅」為蘋果公司帶來了多少收益?根據Analysis Group的研究數據顯示,去年通過iPhone和iPad下載的應用軟體產生的交易額高達5190億美元。
其中4310億美元為實體商品和服務交易,包括了以淘寶、京東為代表的零售電商平台,以攜程、去哪兒為代表的旅遊服務平台,以及出行、外賣等平台。其中僅零售類App就產生了2680億美元銷售額。
此外,610億美元為數字商品和服務營收,其中包括遊戲、音樂、視頻、健身、教育、電子書和有聲讀物、新聞及約會服務等應用。450億美元為應用內的廣告收入,其中44%來自於遊戲。
根據蘋果的分成規則,這5190億美元中85%都歸第三方開發者和一些企業所有。蘋果公司參與分成的主要為數字商品和服務,按最高30%的傭金比例來計算,蘋果去年在應用商店上的收益超180億美元。
這還並不包括蘋果自營App產生的收入。自2019年起,蘋果接連推出流媒體、遊戲、新聞等多項付費服務。根據蘋果公司截至今年3月底的財報,iPhone當季銷售下滑7%至290億美元,但包括蘋果iCloud、Apple Music和其他訂閱在內的服務營收達133.5億美元,同比增16%。
不過,蘋果也面臨諸多競爭,服務的生意並不好做,尤其是在國內市場,隨著小程序等新的應用生態崛起,個中博弈也在持續。「一系列新的應用生態崛起,將會削弱App Store的重要性,開發者投放的精力和資源也會分流,『蘋果稅』及其相關業務將會受到一定衝擊。」盤和林判斷道。
吳奕捷同樣認為,在面對蘋果公司的壓倒性優勢時,通過建立自身生態從而試圖打破僵局,也是可嘗試的一個方案。「中國目前已經建立起了自己的手機生態和支付系統,為生態系統開發商提供了選擇權。「吳奕捷表示,假如蘋果亂收「蘋果稅」及規定必須使用Apple Pay,從而降低開發者和用戶體驗,最終參與者也將用腳投票。
(作者:楊清清 編輯:張星)
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June 18, 2020 at 12:03AM
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