超融合基礎架構（Hyper Converged Infrastructure，HCI）的崛起，成為當前企業建置IT基礎設施的一大主流形式，主要可歸因於這類型產品成功結合了「軟體定義化」、「運算與儲存服務結合」，「堆疊式擴充」，以及「預先組裝與配置」等特性。
而這些特性，不僅能在資料中心（Data Center）環境派上用場，在遠端／分支辦公室（Remote Office/Branch Office，ROBO） 與邊緣（Edge）應用環境，同樣能大展所長。
超融合架構的優勢
超融合系統的硬體部分，採用了基於通用伺服器硬體的軟體定義式架構；在軟體部分，則結合了虛擬化平臺與儲存叢集平臺，將伺服器運算與儲存服務融合在一個機箱。
憑藉著這兩點，超融合系統將IT基礎設施所需的運算與儲存服務，都融於合一個通用伺服器機箱中，也就是「Infrastructure in a box」的概念——1個機箱就是1個規模雖小、但功能俱全的完整IT機房。
超融合系統的每個機箱，就是1個含有運算與儲存資源的基礎「積木（Build Block）」單元，可透過底層的分散式儲存系統，將多臺機箱單元組成叢集，當需要擴充時，只要將更多節點加入叢集，就能擴展整個超融合叢集的效能與容量。因而用戶可像堆疊積木般，透過不同數量的機箱單元，組成適合自身需求的叢集。
更進一步，超融合系統在出貨前就預先完成了組裝、測試與調校，每個超融合的機箱，都是立即可用的基礎設施套件，用戶端只要完成環境參數的設定，便能開始使用，幾乎是「開箱即用」，部署非常迅速。
所以，透過超融合系統來建置基礎設施，用戶不再需要面對廠牌、型號繁雜的伺服器與儲存設備，以及繁瑣的設定部署程序，只需選購與堆疊不同數量的超融合系統機箱單元，就能迅速獲得需要的基礎設施資源。
比起傳統的IT基礎設施建置方式，超融合系統可以說是一次革命，為用戶帶來了前所未見的基礎設施部署速度、管理簡易性，以及極靈活的系統組態與擴充彈性。
面向邊緣環境的超融合系統
超融合系統最初是針對資料中心環境應用而誕生，提供了嶄新的基礎設施部署方式。但若跨出資料中心的範疇，這類產品的特性，也十分適合用來滿足ROBO與Edge環境的IT基礎設施需求。
ROBO與Edge環境的業務需求，同樣也需要運算、儲存與網路等IT基礎設施來提供服務，但是，在部署環境、應用規模與人力資源方面，則與資料中心大不相同。
ROBO與Edge環境需要的基礎設施規模，遠小於資料中心，往往也缺乏專門的機房場地、IT管理人員，以及維護資源。因此，超融合系統的「Infrastructure in a box」、易於部署與管理的特性，便十分契合這類環境的需要。
超融合系統的單一機箱，就擁有建置IT基礎設施所需的完整資源，只要部署1、2臺超融合系統機箱，就能滿足ROBO與Edge環境的IT基礎設施需求，適合這類環境的應用規模。
另一方面，超融合系統開箱即可用、便於迅速部署的特性，透過底層叢集架構所提供的高可用性，以及內含的自助式管理等功能，也能大幅減輕需要的IT管理與維護負擔，十分適合缺乏IT管理與維護人力的ROBO與Edge環境。
邊緣環境專用的超融合產品
雖然超融合系統先天上的架構，十分切合ROBO與Edge環境建置IT基礎設施的需求。但若進一步細分，這兩類環境又各自有特殊的需求，於是現在的超融合產品領域，也產生了針對ROBO與Edge環境調整的產品，分別形成了對應這2種環境的特別版本超融合系統。
對應ROBO環境的超融合系統
比起資料中心，ROBO環境需要的基礎設施規模小，通常也沒有專門的場地與IT維運人力，但部署環境並不像生產現場那樣惡劣，所以ROBO環境重視的是低成本、低部署門檻與管理簡易。
目前VMware與Nutanix等兩大超融合軟體平臺，以及一些第三方超融合軟體平臺，都提供了低部署門檻的精簡組態，以配合ROBO環境的需要。
基於確保叢集的可用性要求，超融合系統的部署組態大多是從3節點起跳，但是對於ROBO環境來說，3節點的部署門檻略嫌稍高。因此在ROBO環境應用需求的帶動下，一些第三方平臺產品如StorMagic SvSAN，一開始就是採用2節點架構設計，以低部署門檻為訴求，類似的，HPE SimpliVity不僅支援2節點組態，甚至還允許單節點組態。而包括VMware vSAN與Nutanix AOS在內的兩大主流超融合軟體平臺，也在這3、4年來，陸續支援了2節點組態，Nutanix也提供了單節點組態，讓整個超融合領域的系統部署門檻，較以往降低了許多。
除了平臺以外，在超融合伺服器產品硬體方面，近來也出現了許多專門針對ROBO環境應用的低門檻精簡機型，例如Cisco HyperFlex中的Edge系列，Lenovo的HX家族中的HX-1000系列，Dell VxRail家族中的E系列，HPE SimpliVity的2600與325機型，以及Pivot3的Edge Office系列等。
對應Edge環境的超融合系統
Edge環境的基本需求，與ROBO環境相似，應用規模都不大，也缺少專門的場地與管理人力，但有一點關鍵差異，Edge環境基本上就是生產與應用現場，對於IT設備來說，運行環境可說相當惡劣。因此Edge環境需要的超融合系統，還多了必須能容許惡劣環境的能力。
於是針對Edge環境的需求，這兩年來形成了一類「加固型（ruggedized）」的超融合產品，例如：Dell VxRail的D系列，Crystal的Rugged HCI系列，以及Mercury的Hyper-Unity等。
比起一般超融合伺服器，這類「加固型」超融合產品具備適應惡劣部署環境的能力，包括更寬廣的環境溫度容忍範圍，還有抗震、防塵與電磁防護設計，也更講求空間、重量與電力節省，以配合通常沒有專門設備場地的Edge環境。
接下來，我們便分別從ROBO與Edge兩個面向，來檢視超融合系統在這類邊緣環境的應用進展。
"應用" - Google 新聞
September 10, 2020 at 08:17AM
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