台灣時間10月1日凌晨的Google最新硬體產品線上發表會，30分鐘影片推出兩款5G智慧手機Pixel 4a 和Pixel 5，及全新的智慧音箱Nest Audio。
「我們希望能把Google很多雲端服務有效整合在Pixel手機上，使用者可能有穿戴式裝置、回家有Google home等，手機就能無縫(seamless)整合，」Google硬體副總裁彭昱鈞告訴《天下》。
這次公布最新高階5G手機Pixel 5售價699美元，竟比去年推出了Pixel 4的799美元還低。在台灣銷售通路也增加，從原本Pixel 3a只放在Google Store上，Pixel4拓展到電信商通路台灣大哥大合作，再進一步擴大到線上購物通路像myfone、momo購物網、PChome。「我們希望擴大消費者面向，持續努力中，」彭昱鈞說。
資深果粉變心Google Pixel
資深果粉、台灣3C生活用品「未來實驗室」（Future Lab）創辦人梁多多就悄悄「變心」了。他直言已預訂Google Pixel新機。
「一直以來我都用iPhone，但今年我不打算換iPhone12了，」推出過多樣熱銷生活用品，重視創新和使用感的梁多多坦言。
事實上，Google從2016年就推出第一支Pixel， 過去四年來面對手機市場激烈競爭，Pixel成績一直不盡理想，市占率提升有限，一直停留在阿宅工程師的小眾使用者圈，一般大眾使用者的能見度低。
根據《華爾街日報》引述市調機構eMarketer，Google雖然發展出全世界最受歡迎的作業系統Android，但Google 的硬體產品始終沒有存在感。Pixel 智慧手機全球市佔遠遠排在華為、三星、小米、OPPO之後。智慧音箱Amazon Echo市佔近7成，Google則只有31%。
Pixel產品對Google的策略意義是什麼?
儘管多年業績一直沒有起色Google卻沒有砍掉Pixel，甚至花320億買下hTC硬體部門，這次更降低高階機種價格拼市佔，到底Pixel產品對Google的策略意義是什麼?
一名了解Google的科技業高層直言，Google不可能砍掉手機業務，背後最大策略因素是為了Google的大量雲端服務有直接的出海口。
「Google手機硬體這塊賠錢也要做，」這名高層話鋒一轉，「端就像通路一樣，你都被人家把持，那還談什麼雲? 有端才有雲。」
在Pixel之前，Google曾和部分硬體品牌廠如華碩、宏達電合作推出系列的Nexus硬體產品，像是平板電腦、手機等。由Google提供軟體系統更新，和硬體外觀設計方案。當時Google想藉Nexus系列帶動Android陣營的發展，像在替Android用戶提供示範性的標竿產品。
從2011到2015年Google推出7款Nexus手機，但從2016年開始，Google改變策略，推出自有品牌的智慧手機Pixel，開啟Made by Google的新硬體策略，親自主導每一代Pixel手機的軟硬體設計、宣傳。
Pixel才是「親兒子」
「 以前人家說Nexus是Google親兒子，但Pixel才是真正的「親兒子」，很多使用者也是因為Pixel是「親兒子」，軟體可以更新到最新版本，而覺得有吸引力，」一名前華碩手機部門員工表示，自己周邊朋友圈，買Pixel的人變多。
Google 在2017年9月甚至出手買下當時合作密切的hTC手機硬體部門，自己做硬體背後的動機，就是要能完全掌握軟硬體整合。
「未來越來越多功能都是靠軟硬體整合，有自己的產品才能做得到，別人的硬體都會綁手綁腳，別人未必會透露更多基層細節，」一名Google工程師說，他舉例，過去Pixel3a 和4a外界津津樂道的較強拍照功能，靠的是軟體。Google也會將旗下AI技術運用支援部分Pixel機種，譬如自動調配app記憶體來省電。
這位工程師表示，Google不可能一天到晚跟各家廠商討論規格、測試，最好就是放在自己的產品上測試，如果不錯就想辦法擴充支援其他Android。
例如，Google助理就是最先搭載在第一代Pixel上，之後才逐漸推到其他Android裝置。因此Pixel擁有Google助理的最早搭載權，最新一代的Google助理也是最先出現在Pixel 4。
Google CEO Sundar Pichai就曾在去年法說會議力挺硬體開發，「硬體業務處在起步階段，但 Google 會不斷投入，且是長期投入」。
Google完成併購宏達電手機硬體部門後，原本在宏達電擔任工程研發副總的彭昱鈞就轉戰Google扛起Pixel研發重任，至今這名在手機業超過20年的老將，一手帶領Pixel位於台灣的產品工程團隊，負責產品開發與佈局。
原定在今年底，一大群研發工程師就會搬入位在亞東醫院附近Tpark園區的Google嶄新的研發大樓。
「我們的團隊規模不方便透露，但台灣是Google重要的硬體研發基地，在這上面投入的資源不會少」彭昱鈞面對記者詢問十分低調。
他表示，硬體開發後面牽涉到實驗室、供應鏈夥伴等，「內部做很多投資來深化。」
儘管Google不靠硬體賺錢，但邁入5G、雲端服務大成長的年代，架好一個自家手機作為必要終端的平台，緊緊綁住使用者，已經是Google不能迴避的挑戰。
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October 03, 2020 at 03:08PM
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